Nedräkning del 10 - Manchester United
De engelska mesta mästarna gör efter en säsongs frånvaro comeback i turneringen. Har förutom sin engelska dominans även en fin europeisk historia. Tre Champions League-titlar, en Uefa Super Cup-titel, en Uefa cupvinnarcup-titel och en titel som många inte känner till numera framförallt på grund av att cupen avskaffades 2004 - nämligen EUSA cup-titel. EUSA-cupen var för att förklara det enkelt som VM för klubblag fast endast lag från Sydamerika och Europa, alltså vinnaren från Champions League mötte vinnaren från Copa Libertadores (Sydamerikas motsvarighet till Champions League). Hur som haver, låt oss spola tillbaka tiden sju år. Regniga kvällen i Moskva - som är en av de mest spännande och minnesvärda Champions League-finalerna jag någonsin har sett. All prestige som låg i botten, känns som att känslogrytan blir extra påtaglig när det är två lag från samma land som ställs mot varandra. Abramovich som vill kröna sina enorma investeringar i Chelsea med en Champions League-vinst i hans hemstad, Manchester United och Sir Alex som kan vinna sin första CL-titel sedan den sjuka vändningen mot Bayern 1999 (den finalen får jag skriva om vid något annat tillfälle). Åter till 2008 - 1-1 efter 120 dyngsura minuter både på grund av regn och svett, visst var matchen i sig en makalös berg- och dalbana av känslor som innehöll allt från en spänstig portugis till en ivoriansk örfil. MEN det är nog straffläggningen som de flesta har kvar på näthinnan. Efter två stabila straffsparkar från varje lag så kliver vi in i straffomgång tre... Den där spänstige portugisen kliver in i huvudrollen igen när han trippar fram, stannar upp och missar! Skulle verkligen han av alla människor bli kvällens största syndabock? Vi hoppar till omgång fem, ytterligare en portugis under sinnessjuk press - om Nani missar så vinner Chelsea Champions League, om han sätter den så har han iallafall gjort sitt jobb, då är det upp till van der Saar. Han sätter den med en stor nypa tur och en gigantisk skopa av lättnad präglar hans ansikte. Dags för John Terry - kaptenen, trotjänare, profilen.. straffomgång fem, nu ska det väl ändå avgöras? Känslan att det som skulle bli den ultimata pricken över i:et för Chelseas säsong och investeringar blev en bananskals-vurpa senare bortblåst. Efter att Anderson, Kalou och Giggs tryckt dit sina straffar så vilar nu istället ansvaret att hålla CL-titeln vid liv för Chelsea på en fransk man vid namn Nicolas axlar. En van der Saar-räddning senare och Manchester United är återigen CL-mästare, alla rusar mot den holländske hjälten medans Cristiano Ronaldo sitter kvar vid mittcirkeln och gråter, som sagt att kalla finalen känslosam känns inte rättvist, den var fullständigt enastående ur alla perspektiv. Pulsen höjs bara när man tänker tillbaka på det där mötet i Moskva.. trots att jag inte håller på något utav lagen, wow vilken final det var.. Nu sju år senare ska Manchester United gå in i Champions League ännu en gång och vad de har för chanser nu i denna turnering det får ni läsa här nedanför.
Trolig uppställning med kort kommentar kring varje spelare
Formation: 4-2-3-1
Målvakt: Sergio Romero - Argentinas VM-final målvakt som presenterades för United tidigare i somras, något oklart när tanken slog en att de redan hade fyra målvakter i truppen - men så blev det iallafall. Nu en och en halv månad senare så var det nog inte många som trodde att Romero skulle spela samtliga Premier League-matcher inklusive Uniteds kval till CL. Men så har det blivit och just lagets målvaktsfråga är fanimej bland det märkligaste. För att få något sorts perspektiv så måste man hoppa på David De Gea-karusellen. Lagets bästa och pålitligaste attraktion i förra årets nöjesfält men ändå så väljer den kontroversielle holländske cirkusdirektörn att satsa på en ojämn clown från Argentina, inget ont om Romero men jämfört med den spanska pantern De Gea så får han faktiskt ses som en argentinsk clown. Jag förstår fortfarande inte varför De Gea inte skulle kunna ha spelat alla dessa matcher istället för Romero, missförstå mig inte - argentinaren är fortfarande en bra målvakt men om man som LvG har De Gea till sitt förfogande så får jag verkligen inte ihop det varför han inte skulle kunna spela. van Gaal skyller på saker som att han har huvudet någon annanstans (i Madrid) och att han och De Gea har kommit överens om att det är bäst att han står över matcherna. Jag tror att det är helt och hållet skitsnack, jag vet inte vad som försigår bakom kulisserna i United men någonting står ju uppenbarligen inte rätt till. Hade varit bra för alla parter om De Gea drog tillbaka till Madrid, men nu blev det tydligen inte så på grund av en rad olika anledningar - Real Madrid och Manchester United kastar anklagelserna kring vems fel det var att övergången inte gick igenom fram och tillbaka. Vad jag vet om van Gaal iallafall är att han är en envis liten gubbe som står fast vid sina beslut och därför ser jag väl faktiskt att det är ganska troligt att Romero startar för dem även i Champions League-premiären.
Högerback: Matteo Darmian - Visst om man har gjort det bra i Torino, och vissa landskamper för Italien men det är en helt annan sak att prestera kontinuerligt i Premier League och på Old Trafford. Visste att Darmian var en spännande och duktig högerback men trodde inte att han skulle växa in så pass snabbt och bra i rollen hos United. Har skött arbetet offensivt och defensivt galant enligt mig och ser väldigt lugn och stabil ut i sina aktioner. Italiensk jojo som springer fram och tillbaka på högerkanten.
Mittbackar: Chris Smalling och Daley Blind - Nytt mittbackspar inför säsongen, efter Smallings prestationer förra säsongen så var det ingen överraskning att han skulle starta som mittback även denna säsong men då trodde jag och säkerligen många andra att han skulle få sällskap av en tung försvarsgeneral som Hummels, Otamendi eller annan storvärvning. Istället kliver Daley Blind ner ett snäpp eller om man så vill in ett snäpp i plan och i och med det beslutet från LvG så får United ett helt annan dimension i sin backlinje, speciellt i uppspelsfasen. Man visste att Blind var kapabel till att spela mittback men inte i en fyrbackslinje, isåfall som vänstermittback i en tre eller fembackslinje. Detta har iallafall visat sig vara ett framgångsrikt drag av van Gaal, där Blind naturligt blir den spelande mittbacken och Smalling står för fysiken och huvudspelet.
Vänsterback: Luke Shaw - Det första van Gaal säger när han kommer till United är att supertalangen och storköpet från Southampton ser otränad ut. Shaw verkar inte ha tagit den kommentaren på allvar förens inför denna säsong. Han ser avsevärt mycket mer vältränad ut och nu känner man verkligen igen honom från hans tid i södra England och tiden då han ansågs vara en av världens största backtalanger, ser ut att ha fått en rejäl nytänding och revanschsuget efter hans föregeånde mediokra säsong är tydligt märkbart.
Defensiva mittfältare: Bastian Schweinsteiger och Michael Carrick - Vem bänkar man om man har tre städgummor av Schweini, Carrick och Schneiderlins kapacitet. Om du frågar mig så bänkar jag Schneiderlin och det är inte för att han är dålig utan för att Carrick och Schweini ser enligt mig ut att bli viktigare för United. Schweini matchades sparsamt till en början men har mer och mer kommit in i matchtempot och enligt mig så ska han vara en självklar startspelare för United. En av sommarens absolut största övergångar och jag tror att han kommer bli en oerhört viktig pelare i detta United-bygge, en komplett mittfältare som har precis allt. Jobbar hårt defensivt men har också offensiva kvalitéer av världsklass. Enda som oroar på förhand är hans skadebenägenhet. Carrick är ovärderlig för United på grund av sitt fantastiska passningsspel, en väldigt underskattad spelare som inte får den cred han förtjänar. Slår i princip aldrig bort en passning samtidigt som han står för grovjobb defensivt. Visst kan jag ha fel, Scheiderlin är också en klasspelare av rang men enligt mig så känns det mest troligt att Carrick och Schweinsteiger startar.
Högerytter: Juan Mata - Spansk liten trollkarl som jag helst ser som en central offensiv mittfältare, har fått spela till höger under denna säsong och där bjuder han också på trollkonster och små instick. Kan från sin högerytter-position nu även vika in och använda sin superkänsliga vänsterfot på ett annat sätt. Har noterats för ett mål och en assist hittills i ligan. Blir självklart väldigt viktig för United även denna säsong för att det ska hända saker på den sista tredjedelen. Passningsspelare av högsta dignitet.
Offensiv mittfältare: Ander Herrera - Här har vi ytterligare en liten spank trollkarl. Har faktiskt fått kliva åt sidan ett par gånger denna säsong för att LvG har valt att satsa på Januzaj som central offensiv kreatör. Nu när den unge Adnan är ute på lån hos Dortmund så ser jag ingen annan en Herrera på den här positionen. Är skräddarsydd för den här rollen men kan även kliva ner ett snäpp i banan och sköta jobbet bra som sittande mittfältare, jobbar nämligen väldigt bra defensivt också. Nu är ju konkurrensen där som tidigare nämnt minst sagt hård och jag ser hans offensiva verktygslåda som större än hans defensiva.
Vänsterytter: Memphis Depay - En av världens största talanger som United plockade in tidigare i somras. Explosiv ytter som älskar att vika in och avlossa sitt fruktade långskott, eller varför inte trä in små smekpassnignar till en löpande Rooney som mot Brügge borta. Även Depay är en spelare som behärskar det mesta offensivt, som skott, snabbhet och teknik. Mäktigt för honom att kliva in på Philips Stadion i premiärmatchen den 15:e september. Ska bli ruggigt intressant att se vad han kan göra under en hel säsong i United-tröjan.
Anfallare: Wayne Rooney - Ja, vad ska man säga om denne Wayne? Är man Englands landslags bäste målskytt genom tiderna tillsammans med Sir Bobby Charlton så måste man väl fan kunna hitta nätmaskorna mot lag som Aston Villa och Newcastle och inte gå mållös som ensam anfallare i de fyra första matcherna i ligan tycker vissa. Det kan man ju absolut hålla med om men å andra sidan så håller jag nog mer med de som säger att han bidrar så enormt mycket på annat sätt för United. För det gör han ju faktiskt denne Wayne. Han springer från motståndarnas straffområde ner till eget straffområde för att bryta bollen om det behövs, samtidigt som att jag alltid innerst inne vet att det finns en världsklasspelare bakom Shrek-masken. För det finns det ju faktiskt hos denne Wayne. Han är hur som helst en viktig pusselbit för detta United just på grund av sin karaktär, vilja och vinnarmentalitet.
Nyckelspelare: Michael Carrick
Håll ögonen på: Memphis Depay
Plusbetyg på varje lagdel (Med CL-slutspelsmått mätt)
+=Håller inte i CL
++=Godkänd CL-klass
+++=Bra CL-klass
++++=Mycket bra CL-klass
+++++=Fantastisk CL-klass
Målvakt: ++ (+++++ om De Gea startar)
Försvar: +++
Mittfält: ++++
Anfall: ++++
Tränare
Makalöst hyllad och meriterad tränare men har även ifrågasatts av många gällande hans märkliga gärningar han har stått för under hela sin karriär. Stenhård tränare som inte har några problem med att bänka sin bästa spelare (läs De Gea). Kontroversiell på många sätt och vis men ingen kan ifrågasätta hans CV: Vinst i holländska ligan fyra gånger, vinst i Champions League en gång, vinst i Uefa-cupen en gång, vinst i Uefa supercupen två gånger, vunnit spanska ligan två gånger, Bundesliga en gång samt en tredjeplats med Holland i VM i somras. Jag talar förstås om Louis van Gaal.
Vinstchans
Chanserna på att de vinner hela turneringen ser jag som små, United-bygget är inte komplett ännu. Men att de tar sig vidare från gruppen tvivlar jag inte på, frågan är bara om det blir som första eller andra lag. Wolfsburg är ruskigt bra men som jag nämnde i min gruppanalys så säger ändå magkänslan att United precis knäpper Wolfsburg på näsan och snor åt sig förstaplatsen. De lär gå vidare från åttondelen också men i kvartsfinalen tror jag att det tar stopp för dem.
Slutkommentar
Kommer testas rejält i och med det tuffa schemat hemma i England inklusive Champions League, brukar bli i någon av de tävlingarna som engelska lagen halkar efter. På grund av att truppen ser relativt bred ut ändå så tror jag faktiskt att United kommer klara sig dugligt i både PL och CL. Såg väldigt tunnt ut i anfallsbesättningen fram tills transferfönstrets sista dag. Nu får 19-årige supertalangen Anthony Martial avlasta för Rooney, klarar Martial pressen när han har tanken på hur mycket United faktiskt slängde upp för att få honom? Återstår att se, offensivt ser det iallafall väldigt stabilt ut däremot i backlinjen och inte minst på målvaktssidan så finns det en del frågetecken. Ska bli kul att se hur van Gaal lägger detta pussel och vilka trådar han väljer att dra i för att få ihop denna cirkus som han bossar över.
