Genom Champions League-historien så har vi fått skåda en mängd spännande finaler, men vilka är de mest utsökta och fabulösa godsakerna från denna enorma godispåse, det är det jag ska skriva om idag. Detta är alltså min lista på vilka som är de mest extraordinära, häpnadsväckande och mest dramatiska eller helt enkelt de allra bästa finalerna genom tiderna. Med genom tiderna så menar jag från den första turneringen med det nya namnet: Champions League, alltså säsongen 1992/1993 och framåt.
5. Finalen 2008 - Manchester United - Chelsea
Jag har skrivit lite kort kring den här finalen tidigare när jag analyserade Manchester United. Men den här finalen är värd att analyseras en gång till. Detta var året då Premier League stod på sin absoluta topp, då tre av fyra lag i semifinalfasen var från de brittiska öarna. Manchester United slog ut FC Barcelona efter ett Paul Scholes-mål medans Chelsea slog ut Liverpool efter två mycket dramatiska möten. Nu skulle de två största klubbarna i England vid det här laget även mötas i matchen som skulle avgöra vilka som blev kungar över Europa. Förväntningarna var uppumpade till tusen i båda lägren. Roman Abramovich kunde kröna alla sina investeringar i Chelsea med en Champions League-vinst i sin hemstad. Medans Manchester United hade chansen att ta sin första Champions League-titel sedan 1999. Den spänstige Ronaldo gav United ledningen med en välplacerad nick, sedan stänkte Frank Lampard in en retur och det böljande spelet fortsatte. Regnet var också något som fortsatte, som senare skulle visa sig bli förödande för en viss person.. Inget kunde skilja lagen åt efter 90 minuter + tillägg, förlängningen började. Och där fortsatte dramatiken. Båda lagen fortatte att pressa på men där en ivoriansk örfil blev huvudfokus. Matchen gick till straffar. De flesta av straffarna var bra slagna men skyttekungen och storstjärnan Cristiano Ronaldo av alla människor missade sin. Chelsea hade nu en hand på pokalen, det enda som behövdes var att John Terry - kaptenen, trotjänaren, hjärtat i laget - skulle sätta sin straff. Han halkar och bollen går stolpe ut. Istället kunde van der Saar bli hjälten, vilket han blev också i och med att han räddade Anelkas straff. Manchester United blir istället mästare, Cristiano Ronaldo sitter kvar vid mittcirkeln och gråter av lycka och lättnad medans kvällen förvandlades till en mardröm för John Terry och Chelsea. En makalös dramatisk straffläggning och en otroligt jämn match genom alla 120 minuter gör att denna final var något alldes speciellt.
4. Finalen 2002 - Bayer Leverkusen - Real Madrid
Inför finalen så sågs Leverkusen självklart som underdogs, men det skulle visa sig bli en otroligt jämn tillställning. Detta var Leverkusens första och hittills enda europeiska cupfinal medans Real Madrid var med i sin tolfte vid det här tillfället. En fantastisk bedrift av tyskarna att spela så jämnt med jättarna Real Marid. CL- och Real Madrid-legenden Raúl gav spanjorerna en tidig ledning och det såg ut som att ''Los Blancos'' i och med den ledningen i ett så pass tidigt skede skulle vinna matchen betryggande. Istället kvitterar tyskarna genom Lúcio bara fem minuter efter ledningsmålet. Men det var inte bara den mycket, mycket jämna tillställningen som skulle kommas ihåg från denna final. Utan det var även ett av CL-historiens mest spektakulära och snyggaste mål. Roberto Carlos springer ner mot kortlinjen, lyfter in bollen vid utkanten av straffområdet och där drar han till. Zinedine Zidane får till en vänsterfotad bananskruvad supervolley som går otagbart upp i Butts högre kryss. 2-1 Real Madrid. Efter detta supermål så fortsätter den mycket jämna matchen, där Bernd Schneider var majestätisk i sitt sätt att leda tyskarna medans Iker Casillas fick hoppa in i Real-målet efter 68 minuter och radade upp klassräddningar. Men matchen slutade till slut 2-1 i spanjorernas favör. Finalen på Hampden Park i Glasgow kommer som tidigare nämnt framförallt att minnas för Zidanes sanslösa mål men även för hur otroligt jämn matchen var.
3. Finalen 1994 - Milan - FC Barcelona
Detta är definitivt en av de bästa lagprestationerna i en CL-final. Milan sågs redan inför matchen som förlorare och FC Barcelona och framförallt spansk media hade tagit ut segern i förskott. Med både Alessandro Costacurta och Franco Baresi avstängda samt van Basten skadad så såg inte direkt läget bättre ut inför matchen för italienarna. Milan var nu i final för andra året i rad efter finalförlusten mot Marseille 1993 så var man nu ute efter revansch. Men ställdes alltså som sagt mot Johan Cruyffs dreamteam, vilket såg oerhört tufft ut på förhand. FC Barcelona ställde upp med storstjärnor som Romário, Stoichkov, Koeman och Guardiola. Det som senare hände var en av de största finalskrällarna i turneringens historia. Milan vann med hela 4-0 efter att de slet sönder spanjorernas försvar fullständigt och spelade en hänsynslös anfallsfotboll kryddat med en vi-mot-dem-mentalitet. Samtliga mål kom inom den första timmen av matchen, så matchen var avgjord när det fortfarande återstod trettio minuter att spela. Många menar att detta var ett av Milans bästa resultat någonsin i Europacup/Champions League-sammanhang. Det är svårt att klandra de som tycker det. En laginsats utöver det vanliga. En som ska ha mycket cred efter denna final är även Milans dåvarande tränare Fabio Capello, som vågade satsa framåt och inte bara parkera bussen och låta bollkonstnärena på andra sidan leverera. Johan Cruyff efter matchen: ''Det var inte att vi spelade dåligt, problemet var att vi inte spelade alls.''
2. Finalen 1999 - Manchester United - Bayern München
Kanske inte den jämnaste och mest ovissa/böljande finalen men det blev till slut en av de sjukaste avslutningarna i en final någonsin. Bayern München ägde matchen fullständigt och var stundtals helt överlägsna. Det märkliga var att tyskarna inte fick in mer än ett mål under matchens gång. Det verkade redan klart när klockan tickade in på stopptid. Sedan hände det som förvandlade denna final från en bra till en enastående final. Teddy Sheringham utjämnade från nära håll efter att Bayern misslyckats med att rensa bort bollen och innan ens tyskarna hann svara på kvitteringen så stötte Ole Gunnar Solskjaer in bollen efter en tilltrasslad situation efter en Beckham-hörna. Två supersubs går in och vänder på matchen fullständigt medans Bayer München spelarna knappt hann reagera på vad som hade hänt. Det är helt klart en av de mest dramatiska och sensationella avslutningarna på en fotbollsmatch på den stora scenen, någonsin. Ferguson efter matchen: ''Football, bloody hell.''
1. Finalen 2005 - Milan - Liverpool
En av de största återkomsterna i både Europacupen- och Champions Leagues hela historia, från 50-talet tills idag. Efter 120 minuter plus straffar tror jag att hela världen satt med hakorna nere i backen. Hur var detta möjligt? Är allt ett skämt? Vad hände precis? ''Jag tror inte att man kan förklara vad som hände'' , sade AC Milan-tränaren Carlo Ancelotti efteråt. Ja, precis så kände nog alla Carlo. Ingenting är omöjligt/bollen är rund - allt kan hända, sådana saker får man ofta höra. Och de ordspråken har nog aldrig stämt så bra överens med vad som hände i Istanbul 2005. Det är faktiskt helt omöjligt att ens kunna förklara hur ett Liverpool-lag som låg under med 3-0 i halvtid skulle sedermera vända och bli mästare av Europa. Eller för den delen hur ett AC Milan-lag med spelare som Kaká, Shevchenko och Crespo i laget kunde ge vika för en motståndare med spelare som Finnan, Djimi Traore och Harry Kewell i laget. Men Liverpool lyckas alltså vända matchen till 3-3 efter mål av Smicer, Alonso och Gerrard. Matchen går till straffar och där blir Dudek stor hjälte efter att ha dansat på mållinjen. Det går knappt att beskriva hur enastående den här finalen var. Om finalen 1999 var dramatisk så är det fortfarande ingenting jämfört med Liverpools insats 2005. Finalen i Istanbul är utan tvekan den bästa Champions League-finalen någonsin, inget snack.
